Dossier 3: Nederland als tech-hub van Israël

Volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO(opens in new window) ) is de tech-industrie een belangrijke motor van de Israëlische economie. De groei van de Israëlische tech-sector kan niet los worden gezien van de militaire macht van het land. Zoals de OESO opmerkt(opens in new window) , is het “hightech R&D-ecosysteem van Israël over het algemeen nauw verweven met defensieonderzoek.” De afgelopen jaren zijn verschillende Israëlische cyberbeveiligingsbedrijven, zoals Wiz, door internationale techgiganten overgenomen in deals ter waarde van miljarden dollars.

De Israëlische regering stelt dat Israël “in de frontlinie van de cyberoorlog staat, waarbij cyberspace inmiddels een volwaardig slagveld is geworden.(opens in new window) ” De regering heeft het “cyberdome”-concept gelanceerd als de digitale tegenhanger van haar Iron Dome. Een onderdeel van de Nationale Cybersecuritystrategie(opens in new window) van Israël voor 2025 is het verdiepen van de banden met nationale en internationale technologiebedrijven.

Vanwege het belang van technologie voor de bezetting, apartheid en genocide door Israël heeft Amnesty International(opens in new window) alle staten opgeroepen om de levering aan Israël van alle technologie die wordt gebruikt ter ondersteuning van surveillance, beveiliging en militaire activiteiten te stoppen. Dit omvat ook AI en cloudinfrastructuur.

In 2025 werd het Nederlandse AI-cloudbedrijf Nebius door de Israëlische regering geselecteerd(opens in new window) om de AI-supercomputerinfrastructuur van het land op te bouwen. Nebius is een spin-off van de Russische techgigant Yandex. Het cloudinfrastructuurproject is een investering(opens in new window) van 138 miljoen euro, waarvan een derde wordt gefinancierd door de Israëlische regering. Nebius ontvangt 54,1 miljoen dollar om de infrastructuur op te bouwen. De Israëlische minister van Innovatie, Wetenschap en Technologie noemt(opens in new window) het “een investering in de nationale veiligheid.”

Een aantal internationale en Israëlische technologiebedrijven gebruikt Nederland als doorgeefluik voor hun investeringen in en uit Israël. Dit dossier richt zich op twee van ’s werelds grootste cyberbeveiligingsbedrijven die Nederland gebruiken om veel van hun internationale dochterondernemingen te vestigen: het Israëlische bedrijf Check Point Software en het Amerikaanse bedrijf Palo Alto Networks. Beide bedrijven gebruiken Nederland om een aanzienlijk deel van hun internationale dochterondernemingen onder te brengen en beide zijn opgericht door voormalige hoge officieren van de beruchte cyberoorlogseenheid Unit 8200(opens in new window) van het Israëlische leger. Unit 8200 heeft een sleutelrol gespeeld bij het mogelijk maken(opens in new window) van ernstige schendingen van de mensenrechten in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever, onder meer door middel van massale surveillance(opens in new window) . De gegevens die de eenheid via massale surveillance verzamelde, zouden volgens bronnen die in de krant The Guardian(opens in new window) worden geciteerd, zijn gebruikt om Palestijnen te chanteren, vast te houden en op onwettige wijze te doden. In 2025 beëindigde(opens in new window) het Amerikaanse technologiebedrijf Microsoft de toegang van het Israëlische leger tot cruciale technologie om redenen die verband hielden met de misbruikmakende surveillancepraktijken van Unit 8200.

Check Point Software Technologies

Het Israëlische bedrijf Check Point Software Technologies (Check Point), een van ’s werelds grootste cyberbeveiligingsbedrijven, maakt gebruik van een Nederlands bedrijf om zijn internationale dochterondernemingen onder te brengen. De medeoprichter en de huidige CEO van Check Point zijn veteranen van de cyberoorlogseenheid van het Israëlische leger.

Cyberbeveiligingsgigant Check Point is een van de meest succesvolle bedrijven van Israël met een omzet(opens in new window) van 2,7 miljard dollar in 2025. In datzelfde jaar beloonde het zijn aandeelhouders met 1,4 miljard dollar(opens in new window) aan terugkoop van eigen aandelen.

Het bedrijf verkoopt(opens in new window) cyberbeveiligingsproducten en -diensten, zoals firewalls, cloudbeveiliging en dreigingsinformatie.

Gil Shwed, medeoprichter en CEO van Check Point tot 2025, heeft gediend bij Unit 8200(opens in new window) , de cyberoorlogseenheid van het Israëlische leger. Zijn opvolger, Nadav Zafrir(opens in new window) , was commandant bij Unit 8200 en heeft het Cyber Command van het Israëlische leger opgericht.

Check Point levert cyberbeveiligingsoplossingen aan zowel bedrijven als overheden(opens in new window) wereldwijd. Volgens de website van het bedrijf(opens in new window) levert het cloudbeveiligingsdiensten aan een Israëlische gemeente en het Israëlische ministerie van Milieubescherming. Check Point heeft zich ook aangesloten bij initiatieven van de Israëlische regering om de samenwerking te verbeteren. Corporate Watch(opens in new window) , een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde onderzoeksorganisatie, heeft aangetoond dat Check Point deel uitmaakt van het Israeli Cyber Companies Consortium, een initiatief dat(opens in new window) in 2016 door de Israëlische regering werd gelanceerd en wordt geleid door wapenproducent Israel Aerospace Industries om “een alomvattende oplossing te bieden voor cyberuitdagingen waarmee overheden wereldwijd worden geconfronteerd.” Check Point is tevens lid van een cyberbeveiligingsconsortium voor luchtvaartbeveiliging(opens in new window) , eveneens samen met het Israëlische ministerie van Economische Zaken en Israel Aerospace Industries.

Check Point heeft op zijn website een aantal blogberichten gepubliceerd waarin het gevaar van cyberaanvallen op Israël wordt benadrukt en advies wordt gegeven over hoe deze te voorkomen en aan te pakken. Op 18 oktober 2023 vestigde(opens in new window) het bedrijf de aandacht(opens in new window) op de toename van cyberaanvallen op Israël en het belang van cyberbeveiliging in reactie op “de oorlog […] tussen Israël en Hamas.” Twee weken later, op 30 oktober, werd in een vervolgblog(opens in new window) beweerd dat “pro-Palestijnse cyberactivisten hun werkterrein hebben uitgebreid tot buiten Israël en zich richten op landen die worden gezien als bondgenoten van Israël in de oorlog tegen Hamas”, waarbij met name Duitsland en de VS werden genoemd. In de blogs(opens in new window) en onderzoeksrapporten(opens in new window) van het bedrijf is ook de dreiging van Iraanse(opens in new window) cyberaanvallen benadrukt.

SOMO vroeg Check Point om commentaar te geven op de afstemming van het bedrijf op het beleid van de Israëlische regering. Het bedrijf merkte op dat “het leveren van cyberbeveiligingsdiensten aan overheidsinstanties in een land, waaronder Israël, Check Point niet onderscheidt van andere internationale technologiebedrijven, noch maakt het het bedrijf tot partij bij het beleid of de acties van welke regering dan ook.”

Het bedrijf verklaarde dat zijn blogberichten “een feitelijke weergave zijn van waargenomen patronen van cyberaanvallen en het gedrag van dreigingsactoren”, en dat “dergelijk onderzoek bedoeld is om organisaties te helpen zich beter te verdedigen en geen politieke afstemming met enige regering of militaire actor inhoudt.” Ten slotte benadrukte het bedrijf dat zijn “volledige portfolio bestaat uit defensieve cyberbeveiligingsproducten” en verklaarde het dat “de achtergrond of eerdere ambtelijke loopbaan van individuele oprichters of leidinggevenden niet bepalend is voor de activiteiten of het doel van het bedrijf zelf.” De volledige reactie van Check Point is hier te vinden.

Check Point Software Technologies maakt gebruik van een Nederlandse vennootschap om zijn internationale dochterondernemingen onder te brengen

Sinds ten minste 2010 maakt Check Point gebruik van een Nederlands bedrijf, Check Point Software Technologies (Netherlands) B.V., als de belangrijkste holdingmaatschappij voor zijn wereldwijde dochterondernemingen. Dit bedrijf heeft 74,5 miljoen dollar aan activa en bezit 33 dochterondernemingen in verschillende landen, waaronder China, Rusland, Brazilië en Duitsland. Grafiek toont alle dochterondernemingen die eigendom zijn van de Nederlandse onderneming, zoals vermeld in het jaarverslag van 2025. Tot 2018 was Check Point Software Technologies (Netherlands) B.V. een onderneming zonder werknemers, geregistreerd op het adres van de Nederlandse bedrijfsdienstverlener TMF Group die in 2016 ook als bestuurder van de onderneming werd vermeld.

In 2018 fuseerde Check Point dit bedrijf met Check Point Software Technologies B.V., het feitelijke Nederlandse hoofdkantoor van Check Point in de Nederlandse plaats Bunnik. Check Point veranderde hun adres van dat van TMF Group naar het kantoor in Bunnik. Vanaf dat jaar vermeldde het ook meer dan twintig werknemers in Nederland. Dit bedrijf wordt nog steeds gebruikt als de belangrijkste internationale holdingmaatschappij van Check Point.

Check Point liet SOMO weten dat “de Nederlandse entiteit van Check Point deel uitmaakt van de al lang bestaande internationale bedrijfsstructuur die de wereldwijde activiteiten van het bedrijf ondersteunt. Net als veel andere multinationals maakt Check Point gebruik van internationale entiteiten om zijn activiteiten te beheren en het zou onjuist zijn te suggereren dat deze structuur duidt op politieke banden of ongepast gedrag.”

Palo Alto Networks

Het Amerikaanse cyberbeveiligingsbedrijf Palo Alto Networks, een van ’s werelds grootste technologiebedrijven, maakt gebruik van een Nederlandse onderneming om leningen en contanten te verstrekken aan zijn Israëlische dochteronderneming. Palo Alto Networks is genoteerd aan zowel de Nasdaq-beurs als de beurs van Tel Aviv.

Het Amerikaanse cyberbeveiligingsbedrijf Palo Alto Networks is een van ’s werelds grootste technologiebedrijven, met een marktkapitalisatie(opens in new window) van meer dan 200 miljard dollar in mei 2026 en een omzet van 9,2 miljard dollar in 2025(opens in new window) . Het werd in 2005 opgericht door Nir Zuk(opens in new window) , die eerder hoofd softwareontwikkeling was bij de cyberinlichtingeneenheid van het Israëlische leger, Unit 8200 (hierboven beschreven). Zuk trad in 2025 af als Chief Technical Officer. Hij wordt op de website van Palo Alto Networks nog steeds vermeld als onderdeel van het leiderschapsteam van het bedrijf, als “oprichter-emeritus”(opens in new window) . De voorzitter en CEO van Palo Alto Networks is sinds 2018 de in India geboren voormalige Google-topman Nikesh Arora.

Israël is een belangrijk land(opens in new window) voor het bedrijf. Het grootste R&D-centrum van Palo Alto Networks buiten de VS bevindt zich in Israël, met 1.600 medewerkers(opens in new window) . Sinds 2014(opens in new window) heeft het bedrijf meer dan 1,5 miljard dollar(opens in new window) uitgegeven aan de overname van twaalf Israëlische start-ups. In een gesprek met SOMO bevestigde Palo Alto Networks dat het “in de loop der jaren meerdere Israëlische cyberbeveiligingsbedrijven heeft overgenomen” en verklaarde het dat “deze overnames aantonen dat Israël beschikt over een sterk reservoir aan cyberbeveiligingsexperts en -bedrijven.”

Palo Alto Networks is genoteerd aan zowel de Nasdaq-beurs als de beurs van Tel Aviv. Het bedrijf kreeg een dubbele notering aan de beurs van Tel Aviv na de overname(opens in new window) van het Israëlische cyberbeveiligingsbedrijf CyberArk voor 25 miljard dollar in februari 2026.

De Israëlische innovatieautoriteit(opens in new window) noemde de dubbele notering “een symbolisch en structureel keerpunt voor de Israëlische technologiesector(opens in new window) .”

Er is geen openbaar beschikbare informatie over de klanten van Palo Alto Networks in Israël. In maart 2026 won het bedrijf “de grootste aanbesteding voor netwerkbeveiliging in Israël van een grote Israëlische klant(opens in new window) ” in samenwerking met het Israëlische cyberbeveiligingsbedrijf Danet Communications Ltd, een dochteronderneming van het Israëlische technologiebedrijf Accel Solutions. Het project heeft naar schatting een waarde van maximaal 500 miljoen Israeli New Shekel (ongeveer 145 miljoen euro) en zal cyberbeveiliging bieden voor de “kritieke netwerkinfrastructuur(opens in new window) ” van een niet nader genoemde “grote Israëlische klant”.

De algemeen directeur van Palo Alto Israël verklaarde(opens in new window) naar aanleiding van het winnen van de aanbesteding: “Wij hechten groot belang aan de implementatie van de meest geavanceerde cyberbeveiligingsoplossingen van Palo Alto Networks om de hoogste kwaliteit en meest innovatieve bescherming te bieden voor kritieke netwerkinfrastructuur in Israël.”

Aangezien de identiteit van de klant niet openbaar is gemaakt, is het niet mogelijk vast te stellen of het gaat om de Israëlische overheid, een actor op het gebied van veiligheid, of een klant in de commerciële of civiele sector.

De rol van Nederlandse dochterondernemingen in de Israëlische activiteiten van Palo Alto Networks

Palo Alto Networks heeft een Nederlandse dochteronderneming, opgericht in 2012, voor de verkoop en marketing van haar producten en diensten, en de distributie van beveiligingsplatformoplossingen voor haar bedrijfsactiviteiten buiten Noord- en Zuid-Amerika. Deze dochteronderneming, Palo Alto Networks (Netherlands) B.V., heeft 326 medewerkers in Nederland en boekte in 2025 een omzet van 2,65 miljard dollar. Het bezit meer dan dertig dochterondernemingen van Palo Alto Networks in verschillende landen, waaronder Duitsland, China en Zuid-Korea. Het is tevens eigenaar van een andere Nederlandse dochteronderneming, Palo Alto Networks (Holding) B.V., die geen medewerkers heeft en volgens de jaarrekening van 2024 activa ter waarde van 522 miljoen dollar bezit.

Volgens de eigen jaarrekening van Palo Alto Networks is “het belangrijkste bezit van Palo Alto Networks (Holding) B.V. is een aandelenbelang van 100 procent in Palo Alto Networks (Israel Services) Limited”, een dochteronderneming van Palo Alto Networks in Israël. De Nederlandse holding wordt ook gebruikt om contanten en leningen aan de Israëlische dochteronderneming te verstrekken.

In de jaarrekeningen van het bedrijf over de jaren 2018 tot en met 2024 worden uitsluitend leningen en contante bijdragen aan de Israëlische dochteronderneming vermeld. In 2017 verstrekte Palo Alto Networks (Holding) B.V. een renteloze lening van 104 miljoen dollar aan Palo Alto Networks (Israel Services) Limited. In 2019 verstrekte het twee renteloze leningen aan de Israëlische dochteronderneming, één ter waarde van 158 miljoen dollar en de andere ter waarde van 223 miljoen dollar.

In 2023 heeft Palo Alto Networks (Netherlands) B.V. twee contante inbrengtransacties verricht ten gunste van Palo Alto Networks (Holding) B.V., ter waarde van respectievelijk 254 miljoen dollar en 450 miljoen dollar, ter financiering van de overname van twee Israëlische cyberbeveiligingsbedrijven, Dig Security(opens in new window) en Talon Cyber Security(opens in new window) . Palo Alto Networks (Holding) B.V. heeft deze geldbedragen vervolgens volledig ingebracht in de Israëlische dochteronderneming, Palo Alto Networks (Israel Services) Limited.

Palo Alto Networks vertelde SOMO dat Palo Alto Networks (Holding) B.V. fungeert als een “gecentraliseerde bedrijfsfinanciering en holding voor de internationale investeringen van de groep”, wat het omschreef als een gangbare praktijk voor multinationale ondernemingen. De volledige reactie is hier te vinden.